海军某测量船船长郑冀当年是东江基地的测量船船长，在一次执行任务时出现了沉船事故，导致老战友鲁淮成(王庆祥饰)的妻子女工程师高明艳牺牲。农民梅得贵的妻子难产被送到城里的医院，孩子夭折。面对生命垂危的妻子，梅得贵为安慰妻子抱走了鲁淮成托付郑妻许欣芳的女儿，但却并没有能够挽救妻子的生命，当他想送还孩子的时候，却找不到了许欣芳，又因内心害怕将孩子抱回了农村家中，取名梅杏儿(何苗饰)。



鲁淮成率舰返航，得知妻子牺牲女儿丢失的噩耗。不久郑冀被处理转业回乡。三年后，郑冀在寻找鲁淮成丢失的女儿途中收养了孤女郑秀竹，不久病故。十几年后，郑冀的儿子郑远海(贾一平饰)为了确父亲当年建设强大海军的愿望，大学毕业后入伍来到海军东江基地。一批地方院校毕业的大学生，怀着对海军的崇敬和保卫海域的远大抱负，也参加了海军。已经升任基地参谋长的鲁淮成为了强化这些学生官的军事素质，安排他们到海军陆战旅训练，并任命曾在陆战队工作过的295舰导水长陈建军(陆剑民饰)担任队长。



陈建军是陈司令员(高明饰)的儿子，他严格要求，对学生官们进行了魔鬼式的训练，大强度的训练导致部分学生难以忍受，双方产生矛盾，于季东深感军营生活与理想中的差距较大，不顾郑远海的劝阻，离开军营。自此，几位步出校门的大学生开始了完全不同的人生轨迹。

　　

郑远海在训练中结识了女兵秦思婷(傅冲饰)，二人成为好朋友。秦思婷探家，巧遇了于季东，于季东倾慕秦思婷的美貌，渐渐爱上了她。而秦思婷却暗暗喜欢上了郑远海。